すてきな絵本を見つけました。＜ 日本の材木 杉 ＞というなんとも珍しい杉の絵本です。
ストーリーは「杉ツアー」というバスツアーを通して、杉の用途を知ったり産地を訪れたりするというもの。ガイドを務めるバス添乗員の杉田杉子をはじめ、スギタケルノオオキミ、杉守板義、一心太助、杉本茂の五名の人物が登場します（参加者の名前は絵本らしからぬ突っ込みどころが満載ですね）。
肝心の中身は絵本ながら非常に凝ったものになっていて驚きました。
建築材や桶や樽などといった杉の用途はもちろん、間伐や枝打ちといった育林過程、吉野杉や秋田杉、京都の台杉などの産地にも触れています。さらに板目や柾目についても木取りに触れながら解説までされています。総じて、杉の性質とそれを生かした用途をわかりやすく表現されていました。オトナが読んでも十分にタメになる内容。
木々の特徴に触れる絵本は幾つもあれど、その用途が歴史を通して人々の暮らしの中でどのように発展したかについて触れる絵本はとても少ないのではないかと思うのです。そういった意味でとてもわかりやすく面白い絵本でした。
作者・ゆのきようこ氏の著作には、他にも「日本の風景 松」や「山のごちそう どんぐりの木」など木々を取り上げた絵本がいくつもあります。
絵本を通して、木々の特徴だけではなく暮らしの中での用途を知る機会を伝えていくってすてきなことだなと思ったのでした。
